Elias Lönnrot

"Nel Distretto di Kajaani si parla un finlandese molto più chiaro di qualsiasi altro posto che conosca in Finlandia"

Elias Lönnrot (1802-1884) fa parte di quei finlandesi che hanno contribuito alla creazione della Finlandia come nazione. Da parte sua, Lönnrot dà al Paese una base culturale, fondamento della comune identità finlandese. Con il suo Kalevala, non fornisce solamente un passato mitico alla Finlandia, ma contribuisce enormemente allo sviluppo e all'affermazione del finlandese scritto.

Con l'aiuto dei dizionari, rende accessibile il finlandese all'intelligentia di lingua svedese e pone la base per molte ricerche scientifiche, dalla botanica alla storia. I suoi scritti ispirati all'Illuminismo trattano di problemi pratici che toccano da vicino la vita del popolo.

Elias Lönnrot nasce a Sammatti il 9 aprile 1802. La voglia d'imparare a leggere lo porta tra i banchi di scuola, cosa inusuale per una famiglia ottocentesca di semplici sarti con molti figli. Studia a Tammisaari e alla scuola di Turku e, nonostante i problemi economici lo costringano a interrompere di quando in quando gli studi, viene ammesso al liceo di Porvoo che tuttavia abbandona per lavorare come apprendista in una farmacia di Hämeenlinna.

Si diploma privatamente e inizia gli studi umanistici all'Accademia di Turku nel 1822, contemporaneamente ad altri illustri personaggi come J. W. Snellman e J. L. Runeberg. Si laurea nel 1827.

Elias Lönnrot è sicuramente il viaggiatore più assiduo del Kainuu. Il suo lavoro di medico (1833-1853) lo porta a viaggiare per tutto il distretto di Kajaani, che una volta coincideva col Kainuu stesso. Durante gli spostamenti per le campagne di vaccinazione e le visite, Lönnrot ne approfitta per raccogliere materiale folcloristico e linguistico. Si spinge in Carelia e, durante il congedo, persino in Lapponia, a Kuola, nella zona di Arcangelo, nelle terre dei Vepsi e in Estonia.

A lungo si è affermato che il manoscritto del Kalevala fosse stato scritto a Hövelö (Paltamo), dove Lönnrot abita nel 1834, quando il Kalevala prende forma. Ma quanto tempo Lönnrot spende effettivamente a Hövelö?

Tornato dal quinto viaggio di raccolta, sfrutta un congedo di 2 mesi (8.5.-23.7.) ripartendo subito per Helsinki con lo scopo di scrivere il Kalevala che, tuttavia, non riesce a terminare. Quando torna a Kajaani le visite si sono accumulate tanto che tra agosto e novembre deve recuperare gli arretrati. Durante i suoi viaggi di lavoro ha però con sé il manoscritto del Kalevala al quale lavora continuamente.

Il manoscritto originale del Kalevala include 3 taccuini. Lönnrot è appena tornato da una campagna di vaccinazione a Ristijärvi, Hyrynsalmi, Suomussalmi e Puolanka quando completa il primo taccuino datato 29 settembre 1834, Kajaani.

Dopo quel viaggio ne compie un altro lungo il fiume Oulujärvi, attraversando Pyykkölä, Manamansalo e Jaalanka. Le visite continuano per Murtomäki, Saaresmäki, Säräisniemi, Rokua e poi Paltamo, Melalahti e Kivesjärvi. Il 20 ottobre, a Kajaani, Lönnrot firma il secondo taccuino scritto tra Hövelö e i suoi spostamente nel Kainuu.

Subito dopo aver completato il secondo taccuino, Lönnrot parte (22.10.) per una campagna di vaccinazione a Sotkamo e a Kuhmo, ma fa un salto anche a Repola, oltre il confine. Durante questo viaggio finisce il terzo taccuino datato 11 novembre, Kuhmo. Manca ancora la prefazione e bisogna fare qualche modifica ma il manoscritto contiene già 11 688 versi (la versione finale 12 078).

Non tanto Hövelö, ma l'intero Kainuu può essere considerato il luogo di nascita del Kalevala. Lönnrot apprende la maggior parte dei canti, e quelli migliori, nella Carelia del Mar Bianco, ma il manoscritto del Kalevala nasce a Helsinki e a giro per il Kainuu.

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